By Dra. Shelise Edwards, MD, FACEP.
¿Qué es una ITU?
Una infección del tracto urinario (ITU) es una infección en cualquier parte del sistema urinario: riñones, uréteres, vejiga y uretra. La mayoría de las infecciones afectan el tracto urinario inferior, que incluye la vejiga y la uretra.
Causas de las infecciones urinarias
Las infecciones urinarias suelen producirse cuando las bacterias entran en el tracto urinario a través de la uretra y comienzan a multiplicarse en la vejiga. La causa más común de las infecciones urinarias es Escherichia coli (E. coli), una bacteria que se encuentra comúnmente en el intestino.
Estos son algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar una infección urinaria:
- Anatomía: Las mujeres tienen una uretra más corta, lo que facilita que las bacterias lleguen a la vejiga. Las mujeres sufren infecciones urinarias hasta 30 veces más frecuentemente que los hombres.
- contacto sexual: Puede introducir bacterias en el tracto urinario.
- Menopausia: Los niveles reducidos de estrógeno pueden hacer que el tracto urinario sea más susceptible a las infecciones.
- Anomalías del tracto urinario: Los bloqueos o cualquier anomalía en el tracto urinario pueden facilitar la instalación de bacterias.
- Sistema inmunológico debilitado: Hace que sea más difícil para el cuerpo combatir las infecciones.
- Retener la orina: No vaciar la vejiga regularmente permite que las bacterias tengan mayores posibilidades de multiplicarse en ella.
- Técnica de limpieza: Limpiarse de atrás hacia adelante después de usar el baño puede transferir bacterias a la uretra.
Los síntomas de una infección urinaria
Los síntomas comunes de una infección del tracto urinario (ITU) incluyen los siguientes.
- Micción más frecuente (posiblemente pequeñas cantidades)
- Una necesidad fuerte y persistente de orinar
- Sensación de ardor al orinar
- Orina que parece turbia
- Orina de color rojo, rosa brillante o color cola: un signo de sangre en la orina
- Orina de olor fuerte
- Dolor abdominal bajo
Tratamiento para las infecciones urinarias
Las infecciones urinarias suelen tratarse con antibióticos. Su médico determinará el tipo de antibiótico y la duración del tratamiento, pero el tipo específico de antibiótico y la duración del tratamiento dependerán de la gravedad de la infección y de su historial médico.
- antibióticos: Es probable que el médico le recete un antibiótico para matar las bacterias que causan la infección. Es fundamental completar el tratamiento con antibióticos, incluso si los síntomas mejoran, para evitar que la infección vuelva a aparecer.
- Remedios caseros: Si bien no sustituyen la evaluación y el tratamiento médicos por parte de un médico de urgencias certificado o de su médico de atención primaria (PCP), algunos remedios caseros pueden ayudar a aliviar, aunque no a tratar, los síntomas de su infección urinaria.
- Analgésico de venta libre: Por ejemplo, la fenazopiridina disminuye el dolor de vejiga.
- Alivio del dolor: Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o el paracetamol, pueden ayudar a aliviar las molestias causadas por las infecciones urinarias.
- Aumento de la ingesta de líquidos: Beber abundante agua puede ayudar a prevenir un mayor crecimiento de bacterias en el tracto urinario.
- Almohadilla térmica: Aplicar una almohadilla térmica en la parte inferior del abdomen puede ayudar a aliviar el dolor.
Si sospecha que tiene una infección urinaria, es importante que consulte a un médico para que le haga un diagnóstico y le dé tratamiento. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir complicaciones como infecciones renales.
Cuándo visitar un centro de atención de urgencias para infecciones urinarias
Estos son los momentos en los que debería considerar acudir a un centro de atención de urgencia por una infección urinaria:
- Sintomas: Si tiene ardor al orinar, aumento de la micción o una necesidad incontrolable de orinar.
- Sangre en la orina: Esto puede ser señal de un problema más grave.
- Sin mejoría con la atención domiciliaria: Si ha probado remedios caseros, como aumentar la ingesta de líquidos, pero sus síntomas no mejoran o empeoran después de 24 a 48 horas.
- Dificultad para orinar: Si no puede orinar o tiene un dolor significativo al orinar.
Importante:
- No retrase el tratamiento: Las infecciones urinarias no tratadas pueden provocar infecciones renales, que son más graves.
- Mantente hidratado: Beba mucha agua para ayudar a eliminar las bacterias.
¡Esperamos que esto le ayude a tomar la mejor decisión para su salud!
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Dra. Shelise Edwards, MD, FACEP, es médica de urgencias certificada. Actualmente se desempeña como Director médico de enTrust Immediate Care en Houston, TXOriginaria de Tallahassee, Florida, completó su formación médica en la Facultad de Medicina Morehouse de Atlanta y su residencia en medicina de urgencias en la Universidad de Chicago en 2005. Trabajó como médica adjunta en Atlanta y Chicago, antes de mudarse a Houston en 2011. La Dra. Henry disfruta de pasar tiempo con su esposo y sus dos hijos relajándose en casa, viendo películas y viajando.
