Quemaduras solares: causas, síntomas, gravedad y tratamiento de las quemaduras solares

La historia del bronceado

Broncearse o pasar demasiado tiempo bajo el sol se ha convertido en una gran parte de las ideas occidentales sobre la belleza y ha sido un pasatiempo estadounidense popular durante décadas, pero no siempre fue así. A lo largo de la historia, la piel pálida estuvo vinculada a un estatus social más alto, lo que significaba que una persona no tenía que soportar los rayos del sol trabajando o viviendo al aire libre.

El cambio social comenzó en 1923 cuando una diseñadora de moda llamada Gabrielle "Coco" Chanel fue fotografiada con un bronceado después de quemarse accidentalmente con el sol durante unas vacaciones en la Riviera francesa. Debido a su estatus en la sociedad, la piel bronceada se convirtió en el aspecto deseado a partir de entonces.

Otro diseñador aprovechó la nueva moda del bronceado y lanzó el primer aceite bronceador en 1927. La primera cama de bronceado interior moderna se introdujo en los EE. tiempo y dinero para oscurecer tranquilamente su tez.

Desde entonces, millones de personas se han estado untando con aceite de bebé para atraer el máximo de rayos.

¡Sin embargo, el bronceado ciertamente no es un valor universalmente aceptado! En Asia, India o el Medio Oriente, hay muchas personas que están felices de adoptar su tono de piel natural y protegerlo del sol con ropa y protección adicionales.

Los peligros del bronceado

Cuando pase tiempo tomando el sol este verano, recuerde que entre esos rayos dorados se encuentra un peligro oculto conocido como luz ultravioleta (UV).

Lo cierto es que una piel bronceada es una piel dañada. Cualquier cambio en el color de su piel después de un tiempo al aire libre, ya sea una quemadura solar o un bronceado, indica daño por los rayos UV.

Las estadísticas son aterradoras. Sufrir una o más quemaduras solares con ampollas durante la niñez puede causar cáncer de piel y más que duplica las posibilidades de desarrollar un melanoma potencialmente mortal más adelante en la vida.

Investigaciones recientes muestran que uno de cada cinco estadounidenses desarrollará cáncer de piel a la edad de 70 años. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, aproximadamente 96,480 nuevos melanomas, el tipo de cáncer de piel más grave, se diagnosticará este año en los EE. UU., y alrededor de 4.3 millones de personas recibirán tratamiento por cáncer de piel de células basales y de células escamosas.

Además del cáncer de piel, el daño solar también puede causar daños cosméticos.

La investigación ha demostrado repetidamente que hasta el 90 por ciento de la flacidez, las arrugas y las manchas oscuras son el resultado de la exposición al sol que ha sufrido. Un estudio, en particular, descubrió que la exposición a los rayos UV es responsable del 80 por ciento de los signos visibles del envejecimiento facial.

¿Qué son las quemaduras solares y qué las causa?

El sol libera rayos UVB y UVA. Los rayos UVB son más cortos y son los responsables del desarrollo del cáncer de piel. Los rayos UVA son más largos y penetran más profundamente en la piel. Estos rayos son responsables de los signos del envejecimiento.

Nuestra piel contiene melanina que se puede considerar como el protector solar natural del cuerpo. La piel detecta el daño solar causado por la luz ultravioleta y el cuerpo envía melanina a las células circundantes en un esfuerzo por protegerlas de daños mayores.

Las personas con piel más oscura tienen más melanina a su disposición, mientras que las personas con piel pálida se queman más rápido.

Una quemadura de sol es la respuesta de la piel al daño de los rayos UV, pero no es solo la piel roja de la que debes tener cuidado. Cualquier cambio en el color de tu piel es una señal de daño solar, incluso ese bronceado dorado que anhelas.

Cuando su cuerpo detecta daño en la piel, lanza un contraataque enviando excedentes de sangre al área para ayudar a sanar. Esto es lo que causa la sensibilidad de la piel y el dolor de las quemaduras solares o, en el peor de los casos, pequeñas bolsas de piel forman burbujas protectoras sobre el tejido y se llenan de líquido en un proceso que conocemos como formación de ampollas.

Mitos de las quemaduras solares reventados

Mito: No me quemaré con el sol en un día nublado o en la sombra.
Verdad: En realidad, no solo puede quemarse con el sol, sino que también podría ser peor. El sol no necesita brillar intensamente para seguir siendo abrasador. Los rayos UV también pueden estar parcialmente bloqueados en un lugar sombreado por las hojas de los árboles, pero con frecuencia rebotan en las superficies reflectantes y golpean la piel. ¡La nieve fresca casi duplica su exposición a los rayos UV e incluso puede quemarle los ojos!

Mito: Si tengo la piel oscura, no necesito bloqueador solar.
Verdad: Un nivel naturalmente más alto del pigmento melanina brinda cierta protección contra el sol, pero eso no significa que el daño solar no esté ocurriendo, especialmente durante períodos prolongados de tiempo.

Mito: La ropa protege mi piel del sol.
Verdad: Los colores más oscuros y los tejidos más apretados ofrecen protección, pero no estás completamente seguro de ninguna manera. La ropa y los sombreros UPF (factor de protección ultravioleta) están especialmente diseñados para proporcionar más fotoprotección y bloquear la radiación UV, así que búsquelos cuando esté planeando su día bajo el sol.

Mito: La protección de la piel es un “problema del mañana”.
Verdad: Los jóvenes a menudo carecen de la motivación (o simplemente del sentido común) para proteger su piel del daño solar. Sin embargo, el momento de la prevención es ahora. Si tiene niños pequeños, manténgase al tanto de la protección solar diaria. La mayoría de los cánceres de piel en adultos se desarrollan como resultado de una protección solar deficiente durante los primeros años de vida.

Etapas de las quemaduras solares:

El Dr. Daniel Atkinson de treated.com ha propuesto 4 etapas de las quemaduras solares.

Exposición: La piel sin protección puede dañarse con los rayos UV del sol en tan solo 15 minutos. El tiempo que lleva desarrollar una quemadura solar depende de una serie de factores, como la hora del día y qué tan clara es la piel.
Quemar (a partir de 2 horas): La exposición a los rayos UV daña las células de la piel, lo que provoca una respuesta inflamatoria en el cuerpo. Esto viene en forma de enrojecimiento.
Dolor (a partir de las 6 horas): La siguiente etapa es dolor y dolor en las áreas afectadas.' La gravedad y el tiempo de duración dependen de la extensión de la quemadura.
Peeling (a partir de 2 días): Cuando lo peor del dolor se ha calmado, puede ocurrir una descamación; generalmente después de un par de días. Esto puede durar hasta una semana, nuevamente dependiendo de qué tan grave sea la quemadura o qué tan grande sea el área que cubra.

Cómo protegerse de las quemaduras solares

¡Una onza de prevención vale una libra de cura!

Los rayos del sol son más fuertes y dañinos durante la mitad del día, entre las 10 a. m. y las 4 p. m. La prevención es fácil y directa.

¿Cómo puedes estar al aire libre mientras te mantienes protegido?

Lo mejor es planificar esas actividades al aire libre más temprano en la mañana o más tarde en el día. Otra opción es tener una sombrilla, una carpa que cubra, o amarrar esa hamaca a alguna sombra debajo del árbol. La mejor defensa contra las quemaduras solares es evitar el sol o permanecer en la sombra.
¡Ponerse a cubierto! Un sombrero puede dar sombra a la cara, el cuero cabelludo y el cuello y proteger las orejas y el cuello. Una camiseta y pantalones cortos largos o un pareo también son buenas opciones (ya que una camiseta de manga larga y pantalones largos no son las más prácticas). Las gafas de sol también protegen los ojos del daño de los rayos UV.
Verifique la escala del índice UV. Esta herramienta puede predecir qué tan rápido se quemará su piel si no usa la protección adecuada. Todos los días, el Servicio Meteorológico Nacional mide los niveles ultravioleta y luego convierte sus hallazgos en una escala que indica el riesgo de exposición.
¡Determine su riesgo! El color natural de la piel de una persona afecta su reacción a la exposición al sol. En 1975, el dermatólogo de Harvard Thomas B. Fitzpatrick ideó la escala de Fitzpatrick que describía el comportamiento de bronceado común de varios tipos de piel, de la siguiente manera:

Esta práctica guía del índice UV de la EPA es útil también.

¿El maquillaje protege contra las quemaduras solares?

La respuesta corta es NO. No es asi.

El maquillaje no es suficiente para proteger tu piel, incluso si tiene un SPF alto. A menos que esté dispuesto a usar una onza entera de base sobre su cara, quédese con un protector solar independiente.

Cosas que pueden empeorar las quemaduras solares

Medicamentos: los antibióticos como las tetraciclinas, las sulfonamidas y las fluoroquinolonas pueden empeorar las quemaduras solares. Otros medicamentos recetados, analgésicos de venta libre, remedios a base de hierbas como la hierba de San Juan, perfumes, productos antienvejecimiento para el cuidado de la piel con cremas de retinol pueden aumentar la sensibilidad al sol. Consulte con su farmacéutico o haga su tarea para averiguar si su medicamento puede empeorar sus quemaduras solares.
¡Las altitudes más altas pueden empeorar las quemaduras solares porque estás más cerca del sol! Así que, si vas de excursión a la montaña en verano, usa protección extra.
Estar más cerca del ecuador significa una exposición más directa a los rayos UV, por lo que si se va de vacaciones al Caribe en invierno, use protección adicional.

Síntomas de las quemaduras solares

Piel dolorosa que es sensible y se siente tibia o caliente al tacto
Cambios en el tono de la piel, como enrojecimiento o enrojecimiento
Hinchazón
Pequeñas ampollas llenas de líquido, que pueden romperse
Dolor de cabeza, fiebre, náuseas y fatiga si la quemadura solar es grave
Ojos que se sienten dolorosos o arenosos

Así como hay tipos de roturas o fracturas en los huesos, hay tipos o grados de quemaduras. Si bien los supuestos "síntomas" a corto plazo de las quemaduras de primer y segundo grado difieren, los efectos duraderos de las dos y, de hecho, cualquier quemadura, son idénticos.

Clasificaciones de las quemaduras solares

Las quemaduras se clasifican según la cantidad de tejido que afectan y su profundidad.

Quemaduras de primer grado – Una quemadura de primer grado se considera el tipo de quemadura menos grave porque daña solo las capas superiores de la piel, llamada epidermis.
La piel con una quemadura de primer grado está roja, adolorida y sensible al tacto. También puede estar húmedo, ligeramente hinchado o con picazón. Cuando se presiona ligeramente, la piel enrojecida se blanquea, lo que se denomina blanqueamiento.

Las quemaduras solares de primer grado no suelen formar ampollas ni dejar cicatriz.

Quemaduras de segundo grado – Las quemaduras de segundo grado son más graves que las de primer grado, engañando a las personas haciéndoles creer que causan más daño. También llamadas quemaduras de espesor parcial, se identifican por la profundidad de las capas de la piel.

Este tipo de quemadura solar puede hincharse y formar ampollas, lo que puede indicar daño en las capas profundas de la piel y en las terminaciones nerviosas. Las quemaduras de segundo grado también pueden irradiar calor desde la superficie de la piel y producir fluidos de las ampollas. En casos severos, una persona con una quemadura solar de segundo grado puede experimentar fiebre, vómitos, deshidratación e infección secundaria, lo que a menudo conduce a la hospitalización.

Si su piel comienza a pelarse después de una quemadura solar, es porque su cuerpo está tratando de deshacerse de las células dañadas que podrían volverse cancerosas. Cuando el cuerpo registra un daño severo, todas esas células son sacrificadas. Las células de su piel mueren en masa para ser reemplazadas por células de piel nuevas y saludables.

Tratamiento de quemaduras solares

La mayoría de las quemaduras solares sanarán por sí solas sin ningún otro tratamiento. Sin embargo, puede seguir los siguientes pasos para tratar su quemadura solar en casa:

Tome analgésicos de venta libre, como ibuprofeno, para disminuir el dolor y la hinchazón.
Póngase un paño húmedo y fresco, vaselina, aloe o loción humectante (sin perfume) sobre la quemadura solar.
Algunos aerosoles y lociones para las quemaduras solares contienen un medicamento anestésico que alivia el dolor por un tiempo. Los médicos generalmente dicen que no debe usarlos porque muchas personas desarrollan una reacción alérgica al medicamento anestésico.
Si hay ampollas abiertas, es posible que desee usar una crema antibiótica para prevenir infecciones.
No revientes tus ampollas. Permita que las ampollas se curen. La piel con ampollas significa que tiene una quemadura solar de segundo grado. No debe reventar las ampollas, ya que se forman ampollas para ayudar a que su piel sane y protegerlo de infecciones.
Mantenga su piel quemada por el sol fuera de la luz del sol durante varias semanas, especialmente si se está pelando. La nueva piel debajo es muy delgada y sensible.
Tome baños o duchas frías frecuentes para ayudar a aliviar el dolor. Tan pronto como salga de la bañera o la ducha, séquese suavemente, pero deje un poco de agua en la piel. ¡Ten cuidado! El agua demasiado caliente puede eliminar los aceites naturales de la piel, sin mencionar que aumenta el dolor.
Use una crema hidratante que contenga aloe vera o que ayude a calmar la piel quemada por el sol. Si un área en particular se siente especialmente incómoda, es posible que desee aplicar una crema de hidrocortisona que puede comprar sin receta. No trate las quemaduras solares con productos de “-caína” (como la benzocaína), ya que pueden irritar la piel o causar una reacción alérgica.
Beba agua adicional. Una quemadura de sol atrae líquido a la superficie de la piel y lo aleja del resto del cuerpo. Beber agua extra ayuda a prevenir la deshidratación.

¿La leche ayuda a curar las quemaduras solares?

Hay muchas afirmaciones de que la leche puede curar una quemadura solar.

En teoría, esto suena bien. Tiene vitamina D y vitamina A que son antioxidantes. También contiene ácido láctico que es un exfoliante suave.

Desafortunadamente, no hay estudios clínicos que respalden el uso de la leche como tratamiento para las quemaduras solares o para probar sus propiedades curativas, pero mientras no tenga sensibilidad a los lácteos, hay poco daño en intentarlo. La compresa de leche fría incluso ayudará a alejar el calor de la piel.

Tratamiento de atención de urgencia para quemaduras solares

¿Cuándo necesito atención médica en un centro de atención de urgencia como enTrust Immediate Care, y ¿cómo será tratado? Busque tratamiento médico de emergencia para las quemaduras solares si:

La quemadura se acompaña de ampollas y cubre una gran parte de su cuerpo (más del 20%). Su médico puede evaluar sus quemaduras y ordenar medicamentos para la inflamación y una crema medicada para ayudar con la recuperación y prevenir infecciones.
Su piel muestra signos de infección, como fiebre, dolor, pus o vetas rojas que salen de una ampolla abierta. Pelar la piel quemada por el sol o las ampollas que se han abierto puede exponer la nueva piel debajo de los gérmenes. Una infección requeriría antibióticos.
La quemadura se acompaña de fiebre alta, escalofríos o náuseas. Estos podrían ser signos de intoxicación solar y requieren líquidos por vía intravenosa para tratar la deshidratación y atención de emergencia adicional.
Ocasionalmente, una quemadura de sol es lo suficientemente grave como para justificar el ingreso a la sala de emergencias del hospital, especialmente cuando hay hinchazón facial severa, quemaduras severas, náuseas y vómitos, dolor de cabeza, confusión, desmayo, deshidratación severa o infección que se ha infiltrado en el torrente sanguíneo.

El miedo a las quemaduras solares no tiene por qué mantenerte alejado del sol por completo. Algunas medidas sencillas de prevención pueden disminuir el riesgo de cáncer de piel y, como beneficio adicional, ¡pueden hacer que se vea más joven que su edad! ¿Y quién no quiere ralentizar el reloj del envejecimiento?

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Dra. Kanti Bansal, MD es miembro fundador de enTrust Atención Inmediata y un médico de medicina de emergencia en Houston, TX. Tiene más de 20 años de experiencia en el campo de la medicina de emergencia. Antes de convertirse en médico tratante, se desempeñó como Jefe de Residentes de su residencia de medicina de emergencia en el Metropolitan Hospital Center en Manhattan, Nueva York. Tiene una Licenciatura en Ciencias en Biología y una especialización en Ciencias de la Computación de la Universidad de Brandeis en Massachusetts. El Dr. Bansal trabajó como médico de sala de emergencias durante varios años en muchos hospitales en el área metropolitana de Greater Houston, incluidos Memorial Hermann Southwest, Memorial Hermann Southeast, Memorial Hermann Memorial City, St. Catherine's Hospital en Katy, Texas, así como St. Hospital Mary's en Beaumont, Texas.